在原著《国色芳华》中，讲述的是商贾之女何惟芳凭借着培育稀世牡丹的非凡技艺，在大唐代闯出一片属于自己的广阔天地的故事。

这部电视剧改编自同名小说，在那部小说中，何惟芳是一位从现代穿越到古代的女子，她聪慧且极具能力。在经商的过程中，何惟芳邂逅了男主蒋长扬，并凭借自身独特的魅力成功俘获了蒋长扬的心，最终二人携手相伴。

原本《国色芳华》这部剧定下的男主角是陈星旭，然而由于诸多因素的综合影响，陈星旭遗憾辞演，随后男主一角便换成了李现。

该剧的男女主角分别是李现和杨紫，他们此前合作过爆款剧《亲爱的，热爱的》，通过这部剧收获了大量的流量以及超高人气。《国色芳华》是李现与杨紫的二度合作，依旧担任男女主的配置，二人之间有着一定的默契，合作过程十分愉快。

在原著中，女主何惟芳是从现代穿越过去的，她自幼身体孱弱、疾病缠身，为了冲喜，父母便为她安排了婚事。

故事初期，女主嫁给了花花公子刘畅，然而两人结婚多年却始终未曾同房，最终走到了和离这一步。而后，女主与男主在机缘巧合之下得以相识，随着时间的推移日久生情，而且他们在生意上还有着密切的合作，最后一同奔赴美好的未来。